Este relatório foi publicado em parceria com o Texas Observer .
O Texas Observer e o Bellingcat identificaram o líder de um grupo nacionalista branco que distribuiu panfletos anti-semitas e racistas em Weatherford, Mineral Wells e Eagle Pass, três pequenas cidades do Texas, durante o ano passado. Numa conversa online com o Observer , Rhett Murry Loftis, um residente de Weatherford de 23 anos, admite que lidera o Parker County Active Club.
“Sou fascista, não há como negar isso”, disse Loftis numa série de mensagens diretas .
Loftis, um ex-músico, disse que se tornou ativo no movimento nacionalista branco pela primeira vez em 2021, depois de passar vários anos à espreita em fóruns online. Em abril de 2023, Loftis formou o Parker County Active Club, que ele descreveu como um “clube de luta nacionalista branco”. Loftis também admitiu que organiza o ativismo nacionalista branco sob o nome de Texas Nationalist Network.
O condado de Parker está localizado no metroplexo Dallas-Fort Worth, no centro-norte do Texas e, além da sede do condado de Weatherford, contém partes de Mineral Wells e Fort Worth. O Active Club local faz parte de uma rede descentralizada de “Clubes Ativos” que se espalhou pelos Estados Unidos e pelo mundo desde 2020.
Descritos pelo Southern Poverty Law Center como um dos grupos nacionalistas brancos mais activos do país, utilizam uma combinação de propaganda online, treino em artes marciais, reuniões presenciais e manifestações em pequena escala para impulsionar o recrutamento e criar novos clubes. Bellingcat já havia relatado sua presença na Califórnia e na Holanda .
Jared Holt, investigador do Instituto para o Diálogo Estratégico, um grupo de reflexão centrado no extremismo e nos direitos humanos, disse que estes clubes de supremacia branca “estão cada vez mais organizados e dotados de recursos e podem representar ameaças ainda maiores à segurança pública e ao bem-estar da comunidade no futuro imediato. ”
Como outros Clubes Ativos, o do Condado de Parker promove a ideologia nacionalista branca e neonazista, como a “Teoria da Grande Substituição” e a teoria do genocídio branco, que proclamam que a população judaica e os imigrantes não-brancos representam uma ameaça existencial para os brancos. corrida. Postagens da sala de bate-papo do grupo Telegram citam Adolf Hitler e Benito Mussolini. Os vídeos mostram membros fazendo saudações com os braços rígidos.
Loftis disse ao Observer que não se identifica como neonazista. Mas ele reconheceu que colabora com eles.
“Embora eu acredite que alguma forma de fascismo seja a resposta, o nacional-socialismo não é isso”, disse Loftis. “Eu admiro Hitler e acredito que a saudação romana é um símbolo poderoso do poder branco… Uma das minhas principais paixões é ajudar a facilitar a cooperação e colaboração entre vários grupos pró-brancos.”
Os dois clubes ativos no Texas, o Parker County Active Club e o Alamo Active Club, reuniram-se para manifestações fora do Capitólio do estado em Austin em 2023 e em algum lugar perto de San Antonio em 2024, de acordo com postagens em seus canais do Telegram. Embora o número de membros do Texas não seja claro, fotos e vídeos indicam que pelo menos uma dúzia de jovens estão envolvidos.
Embora o Texas Active Clubs tenha mantido um perfil relativamente discreto, os membros do Tennessee Active Club ganharam as manchetes nacionais no ano passado, quando atuaram como segurança para um polêmico candidato a prefeito de direita que foi preso sob a acusação de promover a prostituição em meados da década de 1990 em Dallas . Os investigadores expressaram preocupação crescente com o crescimento desta rede extremista.
Fotos e vídeos no documento da sala de bate-papo do Parker County Active Club se sobrepõem a outros grupos nacionalistas brancos, incluindo Patriot Front , o movimento White Lives Matter e a Goyim Defense League . Um vídeo mostra Loftis distribuindo panfletos anti-semitas com membros da Liga de Defesa de Goyim que o Observer identificou em reportagens anteriores .
“Os Clubes Ativos podem ser melhor entendidos como os skinheads modernos, já que muitas vezes se envolvem nas mesmas redes, atividades e ideologias”, disse Holt. “Eles estão usando um véu muito fino, mas temo que isso possa ser o suficiente para deixar algumas pessoas confusas sobre o que está acontecendo aqui. Este é o mesmo velho ódio com uma nova peruca e maquiagem.”
Uma das primeiras postagens na sala de bate-papo do Parker County Active Club enfatizou a importância de manter uma boa segurança operacional e de não revelar informações de identificação.
Loftis foi confirmado como o líder do Parker County Active Club pelo Observer e Bellingcat por causa de postagens, imagens e músicas nas redes sociais que ele compartilhou online.
Nossa investigação começou com uma conta pseudônima em X. A biografia da conta dizia: “Líder do Parker County Active Club” e “Fundador e codiretor da Texas Nationalist Network”.
Notamos que a foto do perfil apresentava um homem com o rosto desfocado e uma tatuagem proeminente no peito, que é vista em outras fotos postadas no canal Telegram do Parker County Active Club. O identificador da conta X, AtlasKhan69, foi uma pista inicial e a busca pelo nome de usuário revelou a página do Spotify do antigo grupo musical de Loftis, Atlas Khan. Escrever os créditos dos álbuns do grupo no Spotify revelou o nome Rhett Loftis.
Os créditos da música de Atlas Khan no Spotify mencionam Atlas Collective, uma marca guarda-chuva para os projetos musicais de Loftis. O canal Atlas Collective no YouTube apresenta Atlas Khan e outras bandas que também creditaram Loftis como membro.
Em uma entrevista em podcast de 2022 encontrada no Spotify, Loftis falou sobre seu envolvimento com essas bandas e sua época morando em Parker County. Um dos vídeos no canal Atlas Collective no YouTube apresentava uma foto da banda que mostra Loftis com uma tatuagem no peito aparecendo na gola de sua camisa que corresponde a uma vista em fotos anônimas na sala de bate-papo do Parker County Active Club e na foto do perfil do conta X pseudônima.
Depois de entrarmos em contato com Loftis para comentar, o identificador da conta X foi alterado para “MrTedWilson”, que corresponde ao nome de usuário de uma conta do Telegram sob o nome “Ted Wilson” que posta regularmente no canal do Parker County Active Club.
Outra foto sem censura de Loftis foi encontrada no perfil de uma conta do Quora associada ao seu nome, onde Loftis fez perguntas sobre ingressar na Marinha. Uma conta suspensa no Reddit chamada TheAtlasKhan fez perguntas semelhantes sobre ingressar na Marinha, falou sobre morar no condado de Parker e expressou opiniões racistas e misóginas .
Loftis inicialmente negou possuir a conta do Reddit e então respondeu “não posso acreditar que alguém tenha a mesma tatuagem que eu… há muitos Atlas Khans no condado de Parker, pelo que me disseram” quando questionado sobre postagens específicas. “Quero dizer, vamos lá, cara, você não precisa que eu confirme tudo… Acho que você está fazendo um ótimo trabalho cavando por conta própria.”
O relato mencionou em diversas postagens ou comenta sua dificuldade em produzir uma amostra de urina durante um teste de ingresso para o serviço militar. “Cara, o que me ajudou seriamente foi ter um amigo de muita confiança que fica logo atrás quando eu mijo”, diz um comentário .
Muitas postagens e vídeos na sala de bate-papo do Parker County Active Club Telegram apresentam Loftis, cujo rosto normalmente estava desfocado, mas que era identificável devido às suas tatuagens distintas. As tatuagens no rosto e no braço de Loftis são visíveis em um vídeo que documenta a distribuição de panfletos antissemitas, enquanto sua tatuagem na mão, onde se lê “Muay Thai” após o nome de outra banda anterior de Loftis, o identifica em outra. (A conta do Reddit TheAtlasKhan também se refere em um comentário a uma tatuagem do “logotipo grande e gordo da minha banda na minha mão esquerda”.)
Unindo tudo isso estava uma loja virtual Redbubble para mercadorias afiliadas aos grupos musicais de Loftis que também vendia camisetas do Parker County Active Club e da Texas Nationalist Network , incluindo uma com o mesmo logotipo que Loftis está usando em fotos de perfil de outras contas vinculadas ao seu nome , incluindo uma conta PayPal. A loja foi excluída logo após o Observer entrar em contato com o Redbubble para comentar.
“O usuário e as listagens em questão violam nossas diretrizes de conteúdo e foram removidos do mercado”, disse Redbubble em comunicado .
A foto do perfil da conta PayPal de Loftis também parece ter sido tirada na mesma hora e local de outra foto de Loftis postada no Telegram em setembro de 2023. Em ambas as imagens, um homem vestindo uma camisa preta mostrando um design com tema do Texas com iconografia nazista e parte inferior com padrão camuflado, fica na frente do mesmo carro, com uma caminhonete idêntica ao fundo também em ambas as imagens. Na imagem da conta do PayPal, as tatuagens de Loftis estão borradas.
De acordo com uma entrevista em podcast de 2022 , Loftis disse que trabalhou na Texas Steel Tech, uma empresa de fabricação e construção de aço em Weatherford. Pedidos de comentários à empresa por e-mail e telefone sobre se o líder do clube de luta nacionalista branco ainda trabalha lá ficaram sem resposta. No entanto, um e-mail de Jason Lee Van Dyke, ex-líder do Proud Boy baseado no Texas e atual advogado de vários membros da Frente Patriota que hospedavam membros do grupo nacionalista branco em sua propriedade, confirmou inadvertidamente que Loftis ainda trabalha na Texas Steel Tech.
“Recebi um telefonema do Sr. Loftis hoje”, escreveu Van Dyke. “Estou escrevendo para pedir que você deixe o Sr. Loftis em paz… você entrou em contato com o empregador dele.”
Numa conversa por mensagem direta no X, Loftis posteriormente confirmou que seu empregador havia sido contatado. Ele então excluiu a conta.
Tristan Lee e Michael Colborne contribuíram com pesquisas.
